Einsiedeln

Der heilige Meinrad, ein Benediktinermönch, der auf der Insel Reichenau ausgebildet worden war, zog sich 828 in die Einsamkeit des Waldes bei Einsiedeln zurück, um einen Ort des Gebets zu finden. 861 wurde er dort von zwei Räubern ermordet. Der Überlieferung nach blieben zwei Raben bis zuletzt bei ihm und halfen mit ihrem Krächzen, die Täter zu entdecken. Deshalb ist der Rabe bis heute ein Sinnbild der Abtei.

73 Jahre nach Meinrads Tod, im Jahr 934, errichtete Eberhard, der frühere Strassburger Dompropst, an diesem Ort ein Kloster mit einer Kirche und wurde dessen erster Abt. Nach der Klosterüberlieferung erschien Christus selbst, von Engeln begleitet, als die Kirche 948 geweiht werden sollte, und weihte sie zu Ehren seiner Mutter. Dieses Ereignis wird jedes Jahr am 14. September als Engelweihe gefeiert. Es gibt Einsiedeln seinen besonderen Ursprung: Die Verehrung geht hier auf diese Gründungsüberlieferung zurück, während Lourdes und Fatima mit Marienerscheinungen verbunden sind.

Die Marienverehrung entwickelte sich nach und nach um die kleine Statue der Schwarzen Madonna in der Gnadenkapelle im Inneren der grösseren Kirche. Im Hochmittelalter trat sie gegenüber der ursprünglichen Verehrung der geweihten Kirche in den Vordergrund. Bemerkenswert ist, dass die Abtei die Reformation in der Schweiz unbeschadet überstand, obwohl Zwinglis Zürich nahe lag.

Die Wallfahrt nach Einsiedeln wächst aus einer langen klösterlichen Tradition. Pilger erzählen deshalb häufig von geistlicher Beständigkeit und Kontinuität: vom Bewusstsein, an einem Ort zu beten, an dem seit mehr als tausend Jahren ununterbrochen gebetet wird. Viele erleben gerade die Begegnung mit der benediktinischen Liturgie und dem Gesang als besondere Erfahrung des Friedens.

Heute zieht das Gnadenbild jährlich etwa 800.000 Pilger und Besucher an. Der barocke Umbau von 1704 bis 1734 gab der Kirche ihre heutige Gestalt. Papst Johannes Paul II. weihte 1984 den neuen Hauptaltar.