Knock

Am 21. August 1879, einem regnerischen Donnerstag, sahen fünfzehn Menschen unterschiedlichen Alters an der Südseite der Pfarrkirche von Knock im County Mayo eine lautlose Erscheinung. Die Zeugen waren zwischen fünf und 68 Jahre alt. Fast zwei Stunden lang blieben sie dort, während um sie herum Regen fiel und die Erscheinung selbst vollkommen trocken blieb.

Sie sahen die Muttergottes in einem weissen Mantel, die Augen und Hände zum Himmel erhoben. Rechts von ihr stand der heilige Josef mit gesenktem Kopf, links der heilige Johannes der Evangelist in einem langen Gewand mit einer Mitra. Er hielt ein offenes Buch, als würde er predigen. Hinter ihnen standen ein schlichter Altar mit einem Kreuz und einem Lamm, umgeben von Engeln. Anders als bei den meisten anderen Erscheinungen wurde in Knock kein einziges Wort gesprochen. Diese vollkommene Stille gehört bis heute zu ihren kennzeichnenden Merkmalen.

Eine kirchliche Kommission untersuchte die Ereignisse bereits im Oktober 1879. Sie bezeichnete die Zeugenaussagen als „glaubwürdig und befriedigend“ und fand keine natürliche Erklärung. Eine zweite Kommission bestätigte 1936 die Ergebnisse nach Gesprächen mit noch lebenden Zeugen.

Die jährliche Novene im August versammelt Tausende Pilger in Knock. Viele kommen mit der Bitte um Heilung oder aus Dank für empfangene Gnaden. Sie erzählen vom tiefen Frieden, den sie gerade in der Stille dieses Heiligtums finden. Ohne eine ausgesprochene Botschaft wird der Ort als Einladung zum persönlichen, inneren Gebet erfahren.

Papst Johannes Paul II. besuchte Knock 1979 zum hundertsten Jahrestag. Er erhob das Heiligtum zur Basilika und schenkte ihm eine Goldene Rose. Papst Franziskus kam 2018. Heute ist Knock das wichtigste nationale Marienheiligtum Irlands.