Loreto

Nach frommer Überlieferung wurde das Haus in Nazaret, in dem Maria geboren wurde, aufwuchs und die Verkündigung empfing, von Engeln in drei Etappen übertragen: 1291 nach Tersat, dem heutigen Trsat bei Rijeka in Kroatien, nach dem Fall der letzten Kreuzfahrerstützpunkte im Heiligen Land; 1294 über die Adria in einen Wald bei Ancona; und schliesslich an seinen heutigen Standort. Der Name Loreto wird von lauretum, Lorbeerhain, hergeleitet.

Neuere historische Forschungen, darunter die archäologischen Ausgrabungen von 1962 bis 1965, haben eine andere Erklärung vorgeschlagen: Die Steine des Hauses könnten tatsächlich aus Nazaret stammen, aber auf einem Schiff gekommen sein, als Teil der Mitgift der byzantinischen Familie Angelos bei einer Heirat mit dem neapolitanischen Königshaus gegen Ende des 13. Jahrhunderts. Da der Familienname im Griechischen und Lateinischen „Engel“ bedeutet, könnte sich daraus die Überlieferung der Übertragung durch Engel entwickelt haben. Gefundene Münzen und in die Steine eingeritzte römische Zahlen deuten auf einen sorgfältigen Abbau und Wiederaufbau hin.

Loreto ist seit dem 14. Jahrhundert ein bedeutender Wallfahrtsort. Die Basilika, die seit 1468 um das Heilige Haus errichtet wurde, birgt Werke von Meistern der Renaissance wie Bramante und Sangallo.

Die Verehrung in Loreto geht auf das Heilige Haus als Ort der Verkündigung zurück und ist nicht an eine Erscheinung gebunden. Pilger erzählen daher oft, dass sie dort Marias Ja zu Gott neu auf ihr eigenes Leben beziehen. Besonders Mütter, Familien, die ein Kind erwarten, und Menschen vor wichtigen Lebensentscheidungen rufen Unsere Liebe Frau von Loreto als Beschützerin neuer Anfänge an.

1920 erklärte Papst Benedikt XV. Unsere Liebe Frau von Loreto zur Patronin der Luftfahrt. Charles Lindbergh trug bei seinem ersten Alleinflug über den Atlantik 1927 eine kleine Statue bei sich; eine Medaille Unserer Lieben Frau von Loreto war 1968 auch bei der Mission Apollo 8 dabei. Papst Franziskus ergänzte die Lauretanische Litanei 2020 zu Ehren dieses Heiligtums um drei Anrufungen.