Rue du Bac

Am 27. November 1830 erschien die Muttergottes Catherine Labouré, einer jungen Novizin der Töchter der christlichen Liebe, in der Kapelle des Mutterhauses in der Pariser Rue du Bac. Bereits im Juli desselben Jahres war sie ihr erschienen und hatte sie gewarnt: „Die Zeiten sind böse. Frankreich wird von Unheil getroffen werden.“ Darin wurde eine Ankündigung der revolutionären Unruhen von 1830 gesehen.

Im November erschien die Muttergottes auf einer Weltkugel stehend. Von den Ringen an ihren Händen gingen Lichtstrahlen aus. Sie bat Catherine, eine Medaille nach diesem Bild prägen zu lassen, mit der Umschrift: „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen.“ Auf der Rückseite stehen ein M mit einem Kreuz und zwei Herzen: eines mit Dornen umkränzt, das andere von einem Schwert durchbohrt.

Die ersten Medaillen wurden 1832 geprägt. Nach zahlreichen Berichten über Heilungen während der Choleraepidemie wuchs die Nachfrage sprunghaft: eine halbe Million bis 1834, über eine Million bis 1835, zehn Millionen bis 1839 und mehr als eine Milliarde bis zu Catherines Tod 1876. Daher stammt der Name „Wundertätige Medaille“. Die bekannteste damit verbundene Bekehrung ist die des französischen Juden Alphonse Ratisbonne. 1842 hatte er in der römischen Basilika Sant’Andrea delle Fratte eine Vision Mariens in der Gestalt, die auf der Medaille zu sehen ist. Er bekehrte sich und wurde später Jesuitenpater.

Neben der bekannten Bekehrung Alphonse Ratisbonnes stehen die kleinen, stillen Gnaden, von denen Generationen von Pilgern im Zusammenhang mit dem Tragen der Wundertätigen Medaille berichten: die Umkehr nahestehender Menschen oder die Erfahrung von Schutz in schwierigen Lebenslagen. Die Kapelle in der Rue du Bac bleibt ein Ort, an dem viele sich Maria nach dem Vorbild Catherine Labourés in besonderer Weise anvertrauen.

Catherine Labouré wurde 1947 heiliggesprochen. Ihr unversehrter Leib ruht bis heute in derselben Kapelle in der Rue du Bac.