Heiliger Charbel

Der heilige Charbel wurde am 8. Mai 1828 im Dorf Bekaa Kafra in den Bergen des Libanon auf fast 1700 Metern Höhe geboren. Sein Taufname war Youssef Antoun Makhlouf. Er wuchs in einer gläubigen maronitisch-christlichen Familie auf. Zwei seiner Onkel lebten als Einsiedler und wurden zu Vorbildern, die seinen Weg prägten. Sein Vater starb, als Youssef erst drei Jahre alt war. Er wuchs bei seiner verwitweten Mutter auf und lernte früh die Verantwortung und die Stille kennen, die ein solcher Verlust mit sich bringt.

Schon als Junge zog Youssef sich zum Beten zurück. Er verzichtete auf Spiele und war für seine Stille und innere Sammlung bekannt. Mit dreiundzwanzig Jahren verliess er sein Dorf. Er ging nachts und ohne Abschied, um seiner Mutter keinen Kummer zu bereiten, und machte sich auf den Weg in ein maronitisches Kloster.

1851 begann er das Noviziat im Libanesischen Maronitenorden im Kloster Unserer Lieben Frau von Mayfouq und setzte es später in Annaya fort. Er nahm den Ordensnamen Charbel an, nach einem Märtyrer aus Antiochien aus dem 2. Jahrhundert. 1853 legte er die Gelübde ab, am 23. Juli 1859 wurde er zum Priester geweiht. Sechzehn Jahre lebte er als Mönch in der Gemeinschaft, mit Gebet, Liturgie und körperlicher Arbeit.

1875 erhielt er vom Abt die besondere Erlaubnis, sich ganz ins Einsiedlerleben zurückzuziehen. Er bezog die Einsiedelei der heiligen Petrus und Paulus auf dem Hügel oberhalb des Klosters, 1350 Meter über dem Meer. Dort blieb er 23 Jahre, bis zu seinem Tod: allein, in strenger Askese, mit einer Mahlzeit am Tag und einem Brett statt eines Bettes.

Sein ganzes Leben war Gebet. Regelmässig dauerten seine Messen drei bis sechs Stunden, wie Mitbrüder bezeugten, die ihn täglich in der Einsiedelei erlebten. Nach der Wandlung versank er so tief in die Betrachtung, dass die anderen still warteten und ihn nicht zu unterbrechen wagten. Einmal blieb er sechs Stunden lang regungslos in der Kapelle, ohne einen Gast zu bemerken. Seine Mitbrüder beschrieben ihn als einen Menschen, der immer ganz da war: still und vollkommen auf Gott ausgerichtet.

Am 16. Dezember 1898 brach er während der Messe in der Einsiedelei am Altar zusammen. Acht Tage lag er regungslos, bei vollem Bewusstsein. Am 24. Dezember 1898, dem Heiligen Abend, starb er mit siebzig Jahren. Papst Paul VI. sprach ihn am 5. Dezember 1965 selig und am 9. Oktober 1977 heilig. Zu seinem Grab in Annaya kommen bis heute Millionen Pilger aus aller Welt.