Heilige Faustina Kowalska

Helena Kowalska wurde am 25. August 1905 in Głogowiec geboren, einem kleinen Dorf in Mittelpolen. Sie war das dritte von zehn Kindern des Webers Stanisław und seiner Frau Marianna. Drei Jahre lang ging sie zur Schule. Von den Möglichkeiten, die die Welt einem Mädchen aus einer armen Bauernfamilie bieten konnte, hatte sie fast nichts. In ihrem Tagebuch schrieb sie: «Seit meinem siebten Lebensjahr spürte ich einen Ruf Gottes, die Gnade der Berufung zum Ordensleben. Mit sieben Jahren hörte ich zum ersten Mal Gottes Stimme in meiner Seele.»

Ihre Eltern waren dagegen. Mit fünfzehn oder sechzehn Jahren ging sie als Dienstmädchen arbeiten, zunächst in Aleksandrów, später in Łódź. Im Sommer 1924 besuchte sie dort eine Tanzveranstaltung. Mitten im Tanz sah sie Jesus, von Leiden gezeichnet. Er sagte zu ihr: «Wie lange soll ich noch Geduld mit dir haben, und wie lange wirst du mich noch hinhalten?» Sie verliess den Saal ohne Erklärung und ging zu Fuss zur Kathedrale des heiligen Stanislaus Kostka. Dort warf sie sich vor dem Allerheiligsten nieder und betete. Sie hörte: «Geh sofort nach Warschau. Dort wirst du in ein Kloster eintreten.» Im Tagebuch hielt sie fest: «Ich erhob mich vom Gebet, ging nach Hause und erledigte, was nötig war. Ich verabschiedete mich von meiner Schwester, so gut ich konnte, und kam in Warschau an: mit einem einzigen Kleid und sonst nichts.»

In Warschau wurde sie von mehreren Gemeinschaften abgewiesen. Die Kongregation der Schwestern der Muttergottes der Barmherzigkeit wollte sie nur aufnehmen, wenn sie selbst für ihre Ausstattung aufkam. Deshalb arbeitete sie ein Jahr lang als Dienstmädchen bei Aldona Lipszyc in Ostrówek. Als sie genug verdient hatte, wurde sie im August 1925 aufgenommen. Ihr Noviziat verbrachte sie in Krakau. Am 1. Mai 1933 legte sie mit siebenundzwanzig Jahren ihre ewigen Gelübde ab.

In den Häusern der Gemeinschaft in Warschau, Vilnius und Krakau arbeitete sie in der Küche, im Garten und an der Pforte. Die Schwestern, die mit ihr lebten, bemerkten nichts Besonderes an ihr. Manche hielten sie für überspannt. Mehrere Beichtväter wiesen ihre Erfahrungen zurück oder gingen nicht darauf ein. Eine Schwester sagte ihr, ihre Visionen seien ein Werk des Teufels. Im Tagebuch schrieb sie: «Die Leiden meiner Seele sind schlimmer als die körperlichen.» Jahrelang fand sie niemanden, der sie ernst nahm.

In der Nacht des 22. Februar 1931 sah sie in Płock Jesus in einem weissen Gewand. Zwei Strahlen gingen von seinem Herzen aus, ein roter und ein blasser. Jesus sagte zu ihr: «Male ein Bild nach dem, was du siehst, mit der Unterschrift: Jesus, ich vertraue auf dich. Ich verspreche, dass die Seele, die dieses Bild verehrt, nicht verlorengeht. Ich verspreche ihr schon hier auf Erden den Sieg über ihre Feinde, besonders aber in der Stunde des Todes.» Am nächsten Tag schilderte sie ihrem Beichtvater die Vision. Er schickte sie ohne weiteren Kommentar fort.

Eine Wende brachte Pater Michał Sopoćko, ein Theologe und Professor für Aszetik, dem sie 1933 in Vilnius begegnete. Zunächst war er skeptisch. Er zog einen Psychiater hinzu und sprach wochenlang mit ihr. Schliesslich gelangte er zur Überzeugung, dass sie geistig gesund war, und gab ihr den Auftrag, alles aufzuschreiben. So entstand das Tagebuch mit rund 700 Seiten geistlicher Erfahrungen. Sopoćko gab auch das Bild in Auftrag. Der Maler Eugeniusz Kazimirowski arbeitete seit Januar 1934 mit Faustina daran. Als es fertig war, ging sie weinend in die Kapelle, weil es nicht annähernd die Schönheit Jesu in ihrer Vision wiedergab. Da hörte sie: «Nicht in der Schönheit der Farbe oder des Pinsels liegt die Grösse dieses Bildes, sondern in der Gnade, die durch es wirkt.»

In Vilnius erhielt sie auch konkrete Aufträge für die Andachten. Den Rosenkranz zur Barmherzigkeit Gottes empfing sie im September 1935. Jesus sagte ihr: «Wer ihn betet, wird in seiner Todesstunde grosse Gnade erlangen. Die Priester sollen ihn den Sündern als letzte Hoffnung auf Rettung empfehlen. Selbst der verstockteste Sünder wird die Gnade meiner unendlichen Barmherzigkeit empfangen, wenn er ihn auch nur einmal betet.» Zur täglichen Stunde der Barmherzigkeit um 15 Uhr sagte er: «In dieser Stunde werde ich der Seele nichts versagen, die mich kraft meines Leidens bittet.» Und zum Fest der Barmherzigkeit Gottes: «Seelen gehen trotz meines bitteren Leidens verloren. Ich gebe ihnen eine letzte Rettung. Wer nicht durch das Tor meiner Barmherzigkeit geht, muss durch das Tor meiner Gerechtigkeit gehen.»

Das Tagebuch enthält auch Erfahrungen, von denen seltener die Rede ist. Faustina hatte eine Vision der Hölle (Tagebuch 741): «Ich sah, wie ungeheuer gross und weit sie ist. Die Arten der Qual: Die erste, die die Hölle ausmacht, ist der Verlust Gottes; die zweite die ewigen Gewissensbisse; … die vierte ein Feuer, das die Seele durchdringt, ohne sie zu vernichten; die fünfte unaufhörliche Finsternis und ein entsetzlicher, erstickender Geruch … Eines fiel mir auf: In der Hölle sind vor allem jene, die nicht an ihre Existenz geglaubt hatten. Als ich wieder zu mir kam, konnte ich mich vor Angst kaum erholen.» Sie sah auch das Fegefeuer, betete stundenlang für die Seelen, die sie dort erblickte, und bezeugte ihren Eingang in den Himmel. Im September 1935 betete sie in Vilnius eine ganze Nacht für einen unbekannten Sterbenden. Am Morgen hörte sie, er habe vor seinem Tod nach einem Priester verlangt.

Seit 1936 schritt ihre Tuberkulose rasch fort und befiel die Lunge und den Verdauungstrakt. Sie lebte abwechselnd im Krankenhaus in Prądnik und im Kloster in Łagiewniki. Neben den körperlichen Schmerzen ertrug sie geistliche Dunkelheit, Gottes Schweigen und ein Gefühl der Verlassenheit, das sie ohne Beschönigung beschrieb. Sie schrieb weiter. «Das Leiden ist eine Gnade» war für sie keine Floskel, sondern die Erkenntnis eines Menschen, der das Leiden bis in die Tiefe kannte.

Sie starb am 5. Oktober 1938 in Krakau, dreiunddreissig Jahre alt. Ihre Reliquien ruhen im Heiligtum der Barmherzigkeit Gottes in Krakau-Łagiewniki. Mit mehr als zwei Millionen Besuchern im Jahr zählt es heute zu den grössten Wallfahrtsorten Europas. Sie starb als unbekannte Ordensschwester. Ihre Aufzeichnungen hatten noch kaum jemanden erreicht.

Ihr Tagebuch stand zeitweise unter kirchlichem Vorbehalt. 1959 untersagte das Heilige Offizium vorübergehend die Verbreitung der Andacht, weil Übersetzungen theologische Unklarheiten enthielten. Papst Johannes Paul II., der als junger Priester und später als Kardinal regelmässig an ihrem Grab in Łagiewniki gebetet hatte, veranlasste eine umfassende Untersuchung. Am 18. April 1993 sprach er sie selig, am 30. April 2000 heilig. Am selben Tag führte er das Fest der Barmherzigkeit Gottes für die ganze Kirche ein. Das Mädchen, das weder Bildung noch Einfluss noch einen bekannten Namen gehabt hatte, stand damit am Ursprung eines Festes im römischen Generalkalender.