Heiliger Johannes Paul II.

Der heilige Johannes Paul II. wurde am 18. Mai 1920 als Karol Józef Wojtyła in Wadowice geboren, einer kleinen Stadt bei Krakau in Polen. Schon früh verlor er die Menschen, die ihm am nächsten standen. Seine Mutter starb, als er fast neun Jahre alt war, seinen Bruder verlor er mit zwölf und seinen Vater mit zwanzig Jahren. So begann er sein Erwachsenenleben allein und mit einem tiefen Verständnis dafür, was Verlust bedeutet.

Sein Studium der polnischen Sprache und Literatur wurde durch den deutschen Überfall 1939 unterbrochen. Während des Krieges arbeitete er in einem Steinbruch und einer Chemiefabrik, um der Deportation zu entgehen. Er schrieb Gedichte, spielte Theater und beteiligte sich am kulturellen Widerstand. 1942 trat er in das geheime Priesterseminar von Kardinal Sapieha ein. Am 1. November 1946 wurde er zum Priester geweiht.

Nach seiner Promotion am Angelicum in Rom kehrte er nach Polen zurück. 1953 schloss er seine Habilitation an der Jagiellonen-Universität in Krakau ab und lehrte philosophische Ethik. Als Dichter und Dramatiker war er unter dem Pseudonym Andrzej Jawień bekannt. Papst Pius XII. ernannte ihn 1958 zum Bischof, Papst Paul VI. 1964 zum Erzbischof von Krakau und 1967 zum Kardinal. Er nahm an allen Sitzungsperioden des Zweiten Vatikanischen Konzils aktiv teil.

Am 16. Oktober 1978 wählte das Konklave Karol Wojtyła zum Papst, als ersten Nichtitaliener seit 455 Jahren. Bei der Messe zu Beginn seines Pontifikats am 22. Oktober 1978 sprach er die Worte, die für sein Wirken stehen sollten: «Habt keine Angst! Öffnet, ja reisst die Tore weit auf für Christus!»

Am 13. Mai 1981 feuerte Mehmet Ali Ağca auf dem Petersplatz vier Schüsse ab. Johannes Paul II. wurde schwer verletzt. Eine Kugel verfehlte seine Aorta nur um einen Millimeter. Es war der Gedenktag Unserer Lieben Frau von Fatima. Später sagte er: «Eine Hand hat geschossen, eine andere die Kugel gelenkt.» Im Dezember 1983 besuchte er Ağca im Gefängnis und vergab ihm. Eine der Kugeln liess er in die Krone der Marienstatue von Fatima einsetzen.

Sein neuntägiger Besuch in Polen im Juni 1979, an dem etwa zehn Millionen Menschen teilnahmen, gab den Anstoss für eine Widerstandsbewegung. Solidarność wurde zur grössten Arbeiterbewegung in der Geschichte des Kommunismus. Zbigniew Brzeziński und andere Beobachter erklärten später, dass die Rolle des Papstes beim friedlichen Ende des Kommunismus entscheidend gewesen sei.

Johannes Paul II. besuchte 129 Länder und gründete 1985 die Weltjugendtage. Sie wurden zur grössten regelmässig stattfindenden Wallfahrt in der Geschichte der Kirche. Er veröffentlichte 14 Enzykliken. Besonders einflussreich war Redemptor Hominis über die Würde des Menschen. Zwischen 1979 und 1984 hielt er 129 Katechesen zur Theologie des Leibes. Im Jahr 2000 führte er den Sonntag der Göttlichen Barmherzigkeit für die ganze Kirche ein.

Seit Mitte der 1990er-Jahre waren die Folgen seiner Parkinsonkrankheit sichtbar. Er wollte sich nicht verbergen und trat auch mit zitternden Händen und gebeugtem Körper vor die Menschen. Er sagte: «Christus ist nicht vom Kreuz herabgestiegen.» Bis zuletzt blieb er in der Öffentlichkeit.

Am 2. April 2005 starb er am Vorabend des Sonntags der Göttlichen Barmherzigkeit, den er selbst eingeführt hatte. Seine letzten überlieferten Worte lauteten: «Lasst mich zum Vater gehen.» Etwa vier Millionen Pilger kamen nach Rom. Am 1. Mai 2011 sprach Benedikt XVI. ihn selig, am 27. April 2014 Papst Franziskus heilig. Sein Gedenktag ist der 22. Oktober.