Heiliger Josefmaria Escrivá

Josefmaria Escrivá wurde am 9. Januar 1902 im spanischen Barbastro geboren. Schon als Kind erlebte er schwere Verluste: Drei jüngere Schwestern starben nacheinander. Das Geschäft seines Vaters ging zugrunde. Die Familie zog nach Logroño und begann unter bescheidenen Verhältnissen neu. In dieser von Stille und Verlust geprägten Zeit spürte Josefmaria mit etwa sechzehn Jahren etwas, das er noch nicht benennen konnte. Es war mehr als Frömmigkeit: Er fühlte sich zum Priestertum hingezogen und ahnte, dass etwas auf ihn wartete. Einen Grund dafür hätte er nicht nennen können. Er trat ins Priesterseminar ein. In der Stille blieb dieser Ruf lebendig.

1925 wurde er in Saragossa zum Priester geweiht. Bald darauf zog er nach Madrid. Offiziell wollte er dort in Rechtswissenschaften promovieren; tatsächlich war er vor allem in Krankenhäusern, Waisenhäusern und armen Stadtvierteln unterwegs. Er besuchte Menschen, an die sonst niemand dachte. Dabei wuchs in ihm eine Sehnsucht, die er sich noch nicht erklären konnte: Er wollte etwas für Laien tun, für gewöhnliche Menschen mit einem gewöhnlichen Leben, nicht für Ordensleute oder Priester. Was genau das sein sollte, wusste er nicht. Er wartete.

Am 2. Oktober 1928, während geistlicher Exerzitien in Madrid, wurde ihm klar, worauf er gewartet hatte. Nach seinen eigenen Worten „sah“ Josefmaria das Opus Dei. Es war für ihn kein Entwurf, sondern ein vollständiges Bild: Jeder Christ kann und soll dort heilig werden, wo er lebt – durch seine Arbeit und seinen Alltag, ohne in ein Kloster eintreten zu müssen. Sein Warten bekam einen Sinn. Er begann sofort, mit einer kleinen Gruppe von Studenten, einem Studentenwohnheim und Gesprächen. Niemand ahnte, was daraus wachsen würde.

Der Spanische Bürgerkrieg (1936–1939) setzte alles aufs Spiel. Kirchen brannten, Priester wurden ermordet. Josefmaria lebte jahrelang versteckt und trug Zivilkleidung. Eine Zeit lang fand er in einer psychiatrischen Klinik Unterschlupf. Schliesslich überquerte er mitten im Winter mit einer Gruppe von Flüchtlingen zu Fuss die verschneiten Pyrenäen. Ob er überleben würde, wusste niemand. Er überlebte, kehrte zurück und begann von vorn. Anders konnte er nicht.

Von Rom aus, wohin er 1946 zog, leitete Josefmaria das Opus Dei, das schneller wuchs, als er Schritt halten konnte. Er schrieb Camino, auf Deutsch Der Weg: 999 Gedanken für Menschen im gewöhnlichen Alltag, in fünfzig Sprachen übersetzt und millionenfach verkauft. Dazu kamen Die Spur des Sämanns, Im Feuer der Schmiede und Freunde Gottes. Er schrieb nicht für die akademische Welt, sondern für den Menschen, der am nächsten Morgen wieder zur Arbeit geht und sich fragt, ob das etwas mit Gott zu tun hat. Seine Antwort blieb dieselbe: Ja. Sehr viel sogar.

Am 26. Juni 1975 starb er in Rom während eines Gesprächs mit Mitarbeitern plötzlich an einem Herzinfarkt. Er hinterliess keine Abschiedsworte. Sein Herz hörte einfach auf zu schlagen. Johannes Paul II. sprach ihn 1992 selig und am 6. Oktober 2002 vor 350.000 Pilgern auf dem Petersplatz heilig. Er sagte: „Der heilige Josefmaria wurde dazu auserwählt, die allgemeine Berufung zur Heiligkeit zu verkünden.“ Nach dem offiziellen Stand von 2025 ist das Opus Dei in 68 Ländern tätig und zählt 94.450 Mitglieder. Es sind Menschen mit einem gewöhnlichen Alltag, ganz so, wie Josefmaria es sich vorgestellt hatte.