Heiliger Josef

Josef lebte in Nazaret, einer kleinen Stadt in Galiläa. Er war Handwerker; die christliche Überlieferung kennt ihn als Zimmermann. Matthäus stellt ihn als Nachkommen Davids vor und nennt ihn gerecht. Kein Mann im Mittelpunkt. Ein Mensch, der auf Gott hörte und Verantwortung übernahm.

Josef war mit Maria verlobt. Noch bevor sie zusammenlebten, erfuhr er, dass sie ein Kind erwartete. Matthäus erzählt von seinem Entschluss, sich in aller Stille von ihr zu trennen, um sie nicht blosszustellen. Dann begegnete ihm im Traum ein Engel: Er solle sich nicht fürchten, Maria zu sich zu nehmen, denn ihr Kind sei vom Heiligen Geist. Josef stand auf und tat, was ihm aufgetragen worden war. Er nahm Maria zu sich. Und mit ihr ein Leben, das er nicht selbst geplant hatte.

Lukas erzählt, wie Josef mit Maria nach Betlehem zog. Dort wurde Jesus geboren und in eine Krippe gelegt, weil in der Herberge kein Platz für sie war. Matthäus berichtet später von einer neuen Gefahr: Herodes wollte das Kind töten lassen. Wieder wurde Josef im Traum gewarnt. Er nahm das Kind und seine Mutter und brach noch in der Nacht nach Ägypten auf. Er konnte ihnen nicht jede Not ersparen. Aber er brachte sie in Sicherheit.

Nach dem Tod des Herodes kehrte Josef mit seiner Familie zurück. Sie liessen sich in Nazaret nieder. Über ihren Alltag erfahren wir wenig. Wir dürfen uns ein einfaches Leben vorstellen: Arbeit, gemeinsame Mahlzeiten, Gebet. Jesus wuchs in der Obhut Marias und Josefs heran. Auch darin liegt Josefs Grösse: Er war da, verlässlich, Tag für Tag.

Als Jesus zwölf Jahre alt war, pilgerte die Familie zum Paschafest nach Jerusalem. Auf dem Heimweg merkten Maria und Josef, dass er nicht bei der Reisegruppe war. Sie kehrten um und fanden ihn nach drei Tagen im Tempel unter den Lehrern. Seine Antwort auf Marias besorgte Frage verstanden sie zunächst nicht. Lukas erzählt anschliessend, dass Maria all dies in ihrem Herzen bewahrte. Jesus kehrte mit ihnen nach Nazaret zurück und war ihnen gehorsam. Danach berichten die Evangelien nichts mehr über Josefs weiteres Leben.

Wann und wie Josef starb, wissen wir nicht. Die kirchliche Überlieferung stellt sich seinen Tod in der Nähe Jesu und Marias vor. Deshalb wird er als Patron der Sterbenden und um eine gute Sterbestunde angerufen. Papst Pius IX. erklärte ihn 1870 zum Schutzpatron der gesamten Kirche. Papst Pius XII. führte 1955 den Gedenktag Josef der Arbeiter am 1. Mai ein. Sein Leben erinnert daran, dass auch unscheinbare Arbeit und stille Fürsorge vor Gott kostbar sind.