Heiliger Rafael Arnáiz Barón

Rafael Arnáiz Barón wurde am 9. April 1911 im spanischen Burgos in eine wohlhabende Familie geboren. Er studierte Architektur in Madrid, spielte Klavier und malte. Er war kein verschlossener Mensch, der vor dem Leben floh. Er war fröhlich, gesellig und geliebt. Er hatte eine Verlobte und eine Zukunft vor sich. Zugleich spürte er etwas, für das er noch keinen Namen hatte: eine stille, beharrliche Sehnsucht nach Gott, die ihn nicht mehr losliess.

1930 besuchte er das Zisterzienserkloster San Isidro de Dueñas in Palencia, bekannt als La Trapa. Etwas in ihm wurde wach. Vier Jahre lang wartete er, dachte nach und rang mit sich. Dann löste er 1934 seine Verlobung, brach das Studium ab und trat ins Kloster ein. Seiner Familie sagte er: „Ich gehe zu dem, der mich ruft.“ Die Familie weinte. Er selbst nicht.

Im Kloster war er glücklich. Doch dieses Glück währte nur kurz. Etwa vier Monate nach seinem Eintritt versagte sein Körper: Diabetes mellitus, eine Krankheit, für die es damals noch keine ausreichende Behandlung gab. Er musste gehen. Krank und innerlich erschüttert kehrte er nach Hause zurück und schrieb: „Gott hat mich den Himmel kosten lassen, und nun schickt er mich zurück in die Welt.“ Er verstand es nicht. Aber er lief auch nicht davor davon.

Sobald er konnte, im Januar 1936, kehrte er zurück. Wieder musste er gehen. Er kam zurück und musste erneut fort. Viermal trat er in La Trapa ein, dreimal musste er das Kloster verlassen: zweimal wegen seiner Gesundheit, einmal wegen der Einberufung zum Militär. Jedes Mal tat der Abschied weh. Im Dezember 1937 kehrte er zum letzten Mal zurück und blieb dort bis zu seinem Tod. Statt aufzugeben, lebte er im Kloster als Oblate: ohne Ordensgelübde, ohne ganz in die Gemeinschaft aufgenommen zu sein und ohne feste Stellung. Wie ein Gast, der weder hier noch dort wirklich hingehörte. Und gerade in dieser Leere, zwischen dem, was er sein wollte, und dem, was er sein konnte, fand er alles.

In seinen letzten Lebensjahren, von 1937 bis zu seinem Tod, schrieb Rafael. Er schrieb nicht für andere, sondern weil er nicht anders konnte. Briefe an seinen Vater und an einen Freund, geistliche Aufzeichnungen in seinen Heften. Es waren keine frommen Floskeln. Hier schrieb ein Mensch, der gelernt hatte, dass Gott genügt: als Erfahrung, nicht bloss als Gedanke. Eine Erfahrung, die sich im Schmerz bewähren musste, im stillen Annehmen und in einem Körper, der nicht mehr mitmachte. „Solo Dios basta“ – Gott allein genügt.

Am 26. April 1938 starb er in La Trapa, siebenundzwanzig Jahre alt. Einer der Brüder hielt fest, er sei mit einem Lächeln gestorben. Beinahe unbeachtet wurde er auf dem Klosterfriedhof beigesetzt. 1992 wurde er seliggesprochen, 2009 sprach Papst Benedikt XVI. ihn heilig. Seine Briefe erschienen in mehreren Bänden und wurden in Dutzende Sprachen übersetzt. Bis heute sprechen sie Menschen an, die im Glauben weniger nach Argumenten als nach gelebter Erfahrung suchen.